袁世凱在部署了對山東的攻擊方略后，以軍機處的名義致電湖光總督瑞徵，指示說，決定姓的大戰(zhàn)將在武昌展開，衡陽可以放棄，長沙不易守，亦可放棄，但武昌為必守之地，為此，第八鎮(zhèn)主力應(yīng)前出岳陽一線節(jié)節(jié)抵抗，固守蒲圻、咸寧一線。