即便是自苦行者，也分作不同流派，林林總總難以細數，不過南理最主流的苦修，把修持分成三個境界：一是人生苦、二為天地苦、三做繁華苦。具體教義不提，這三重苦劃定了三個階段的修行。先要在人世間修持，斬斷感情牽絆；有所悟后開始第二個階段，出世進入荒山莽林，觀察自然、感受萬物之爭，去領略天地之苦；最后再重新入世，在了解人生、天地兩重苦楚之后，重新審視人間，以求真正大領悟。