曹操害怕袁紹渡過黃河，就加緊攻打劉備，不到一個(gè)月將劉備打敗。劉備投奔袁紹，袁紹這才進(jìn)兵攻打許縣。田豐認(rèn)為既然失去前面的時(shí)機(jī)，眼下不宜出兵，就勸阻袁紹說：“曹操已經(jīng)打敗了劉備，許都就不再空虛丁。而且曹操擅長(zhǎng)用兵，變化無常，人數(shù)雖少，不可輕視?，F(xiàn)在不如長(zhǎng)期堅(jiān)守。將軍憑藉山嶺黃河的堅(jiān)固，擁有四個(gè)州的人馬，外面聯(lián)合英雄豪杰。內(nèi)部實(shí)行農(nóng)耕用以備戰(zhàn)。然后挑選精銳部隊(duì)。分為奇兵。趁敵人空虛輪番出戰(zhàn)，用來騷擾黃河南面。敵人援救右邊，我就攻其左邊；敵人援救左邊，我就攻其右邊，使敵人疲于奔命，人民不能安于本業(yè)，我們還沒有疲勞但對(duì)方已經(jīng)困乏，用不了三年。安坐就可戰(zhàn)勝敵人?，F(xiàn)在不用廟堂上穩(wěn)操勝券的計(jì)策而想通過一次戰(zhàn)爭(zhēng)去決定成敗，萬(wàn)一不能如愿以償，后悔就來不及了?！痹B不聽。田豐極力勸阻，得罪了袁紹，袁紹認(rèn)為他敗壞軍心，就將田豐關(guān)了起來。于是先發(fā)布檄文，大舉南下。