第51軍還有一個顯赫的前身，那就是這個軍的第511裝甲師，就是過去西南人民軍第三師年的主力部隊改編的。從這支部隊當中誕生了一大群在中華軍隊中赫赫有名的高級將領(lǐng)，以至于在若干年后，第511裝甲師第一團（原第六裝甲師陳更鵬的裝甲偵察營改編）獲得了“百將團”的稱號，成為了中華國防軍中絕無僅有的王牌部隊。