龍謙肯定了李鴻章辦洋務(wù)的功績，立即獲得了周馥的好感。因為自甲午之敗，朝野對洋務(wù)運動虛耗國力一事無成的指責(zé)甚囂塵上。但龍謙指出朝廷主辦的一系列廠子“效益難明”，卻直接打中了洋務(wù)運動的要害。周馥久在其中，深知實情，不是什么“難明”，而是虧損相當嚴重，很多投入巨資的企業(yè)很多都成了無底洞，一旦后續(xù)的資金投不進去，廠子立即運轉(zhuǎn)不靈。便是自負辦洋務(wù)海內(nèi)獨步的張之洞所辦的漢陽鐵廠，據(jù)說也到了舉步維艱的地步。究竟是何緣故，周馥卻苦思未解。