然而，當劉小飛在中平縣呆了兩天之后，因為一個偶然的機會，他遇到了一個前來中平縣掛職做學術研究的某大學的博士生，他曾經(jīng)分別擔任副鄉(xiāng)長和縣長助理各一年。掛職期間，他從學術研究的角度出發(fā)，細致地從內(nèi)部深入記錄了一個縣級政權的人員組成、結構、晉升方式和相互關系。通過和這個博士生的深度交談，劉小飛從這個博士生的嘴里得知了中平縣的基本情況，當時，劉小飛被這里的官場生態(tài)雷得外焦里嫩。