在歷史書上寫著的是鄧氏曾經(jīng)是新野一帶的大族，但鄧艾的家世已經(jīng)不能詳考。鄧艾自幼喪父，鄧艾生活在戰(zhàn)爭頻發(fā)、社會(huì)動(dòng)蕩的年代，生活在土地高度集中、豪強(qiáng)兼并劇烈的中原，日子的艱難是可以想見的。而現(xiàn)在劉莽看到了鄧家的鄧艾的老爹沒有死，活生生的在劉莽的面前，那可能是因?yàn)閯⒚н@個(gè)小蝴蝶揮舞了翅膀一般，原先軌跡之上現(xiàn)在的南陽可是老曹的治下了，而不是現(xiàn)在被劉跑跑占據(jù)著了。不過，鄧艾從小受過良好的教育，這對(duì)他的一生產(chǎn)生了重大的影響。建安十三年，曹操攻下中原后，曾強(qiáng)行將當(dāng)?shù)厝嗣癖边w，鄧艾及其母親、族人便在這時(shí)被強(qiáng)遷到汝南（今河南上蔡）作屯田民。因年幼，鄧艾最初是當(dāng)放牛娃。但他從小有大志向，決心通過奮斗來改變自己的命運(yùn)。十二歲時(shí)，又隨母至潁川，讀到已故太丘長陳寔碑文中的兩句“文為世范，行為士則”，欣然向慕，于是自己命名為鄧范，字士則。后來，宗族中有與他名字相同者，遂改今名。