依照太祖高皇帝的設計，衛(wèi)所并非是簡單的軍事機構，而是一個帶有軍事特色的行政體系。大明一般的行政體系是州、縣——府、州——布政使司、直隸府、州——中央六部。衛(wèi)所體系則是衛(wèi)、直隸都司的千戶所——都司、行都司、直隸衛(wèi)——五軍都督府。