劉氏此時象只發(fā)怒的母獸，那目光看得人心寒。但她提出來的計策，卻讓葉楝無法答應。因為葉楝實在沒有把握，能夠說動宗長?！斑@個，倒是有一個辦法，用不著求宗長?！比~楝看了劉氏一眼，小心翼翼地說道：“你兄長不就是折沖府里任職么，我今日在縣城里倒是聽說，折沖府又要選人番上宿衛(wèi)。二支乃是府兵，讓你兄長征調其入京就是?！薄澳氵@老貨，倒還有幾分心機，這樣好，這樣最好?！眲⑹习l(fā)出雞鳴一般的獰笑聲。此際府兵制已經(jīng)近于崩潰，番上宿衛(wèi)制度也近于癱瘓，所以縣里雖然有這樣的傳聞，但實際上各折沖府幾乎都無兵可派。這其中便有可以操作的余地，有門路的，能夠免了番役，上頭也不會追究，沒有門路的，使錢打點，也可以不必跑到長安去宿衛(wèi)。至于既沒錢又沒門路，那么少不得要吃上些虧了。劉氏的兄長在吳澤折沖府里的職位，要擺弄葉曙是毫無問題?！斑€有劉錕，將他和他婆娘都打發(fā)到覆釜山里看窯場去，讓他們十天半月也回不來。”葉楝又道。“老貨，你站起來?！甭牭蒙鯙闈M意，劉氏讓葉楝起來，然后轉向劉貴，眼中兇芒畢露：“你在三支那邊，瞅準機會下手，不是有響兒那傻丫頭么，讓她給你頂罪，在小畜牲飲的水里或者飯里下些藥……”劉貴頓時覺得毛骨悚然，這可是謀殺！他這一猶豫，旁邊的葉楝咳了一聲：“事成之后，放你一家子白身，你這些年也積攢了些家當，又有了清白出身，還怕沒有好日子？”劉貴聞言大喜。誰愿一輩子給人當奴為仆，子子孫孫世代都是別人的下人！他劉貴跟著劉氏幾十年，雖然劉氏待他也算不薄，可是因為是下人的緣故，始終沒有成親，連個子嗣都沒有，這一直是他的遺憾。若能被放出去，有了自由身，再說合一個婆娘，他劉貴這一輩子也算值了。“郎君、娘子請放心，小人必定做得天衣無縫！”劉貴道。他們密謀已畢，劉貴見天色不早，自己若不回去，可能會引起懷疑，便行禮告退?；氐饺~暢宅中，卻發(fā)現(xiàn)葉暢已經(jīng)回來了，這讓劉貴很吃驚。葉暢臉上的神情，也有些異樣?！白屇闩瘢藚s溜到哪兒去了？”見他回來，葉暢哼了一聲：“收拾一下，明日隨我進山，我要去挖藥?！薄笆恰！眲①F心中好奇葉氏宗長究竟喚葉暢去做什么了，但他知道葉暢根本不信任他，因此便沒有再說什么。劉氏行動倒是迅速，第二日傍晚，帶著劉貴在山里轉了小半天，采摘了一些菌類回來的葉暢，就看到自己兄長葉曙一臉焦急地出現(xiàn)在自己的小院里?！靶珠L可是有事？”葉暢問道?！叭?，我不在家的時日，家里你多關照一些?！比~曙琢磨了好一會兒才開口：“我知曉你現(xiàn)在……現(xiàn)在不同旁人，你聰明，我比不過你，便是宗長也比不過你。”“兄長……這是何意？”葉暢微微有些驚訝。“府兵番上宿衛(wèi)，今次輪到了我?！比~曙苦惱地撓了撓頭：“依著軍制，我此次要進京一個月，加上來回，怕有兩個月，家中之事，唯有托與你，我才放心?！比~暢對府兵制有一點印象，但并不知道此時府兵制已經(jīng)崩壞，因此只是“哦”了一聲。葉曙略猶豫了一下，又道：“你自己也要當心，長支那邊……還是以和為貴。”“我明白?！比~暢上前拍了拍葉曙的肩：“兄長放心，只是應役兩個月罷了，兩個月后回來，保證嫂嫂與家里都太平！”“總之有勞了，回來時，我給你帶些長安的物產(chǎn)來?！比~曙強顏笑了一下。兄弟二人相互叮嚀了幾句，葉曙便回自己家去，從他不多的話語中，葉暢感覺到濃濃的關切，他來與其說是托付家事，倒不如說是擔憂自己離開后葉暢惹來麻煩會無人收場。此時葉暢還覺得有些好笑，這幾天的接觸，他發(fā)覺自己的兄長當真是一個老實人，但也僅此罷了，能力平庸，見識智計甚至遠不及他的嫂子方氏。接下來的幾日，葉曙置辦此行裝備，忙得腳不沾地，而葉暢則每日仍然帶著劉貴進山，四處尋找木耳、香菇、靈芝等藥材?；蛟S是因為天氣干旱的緣故，這些原本在山里并不罕見的菌類，現(xiàn)在也少了許多，幾天下來，他找到的也不過數(shù)斤。眼見著葉曙離開的時間到了，在前一日夜，葉暢將葉曙、方氏和孩兒都請了過來。他二人成親已經(jīng)有一些年，膝下有一子一女，兒子賜奴大些，已經(jīng)五歲，追著葉暢背后叫十一叔，女兒則才兩歲多，長得象方氏，粉雕玉琢一般，就是稍稍有些偏瘦。受葉暢之邀，全家到了三支的小院，才進得門，就嗅到一股沁人肺腑的香氣?！笆皇逶谥蠛贸缘模　比~賜奴歡呼道。“賜奴小郎君猜得對，十一郎自己下廚呢！”響兒蹲在院子里撿菜：“奴要去幫忙，卻被趕出來了，十一郎何時學會下廚了啊，還托著木匠刨了個鏟子，說是要炒菜……”葉暢確實在炒菜。唐時烹飪技藝已經(jīng)極高超，但是炒菜這一種后世最常用的形式卻尚未盛行。葉暢這幾日吃響兒做的飯菜，已經(jīng)從最初的香甜到現(xiàn)在倒胃，終于在葉曙要離開之際，以為葉曙送行為借口，自己開始動手了。材料有些不足，酸甜苦味倒是不缺，缺的是辣味。唐時以茱萸、花椒等來作為辣味的調味料，但它們與真正的辣椒相比，味道總讓葉暢覺得有些怪異。好在葉暢現(xiàn)在要做的并不是后世的湘菜或者川菜，對辣味沒有那么講究。第一盤是著名的宋嫂魚羹，吳澤的坡地缺水，但吳澤本身不缺水，它以“澤”為名，在幾百年前附近還有一座大湖，現(xiàn)在湖水雖干，卻還保留有一些小水塘，葉暢便買到了兩條魚。其中一條鱸魚，配上香菇、干筍絲、肉絲、小蔥，再加上黃酒、醋和醬油，便調制出了這一大盆如琥珀凝脂般的美味?！笆皇?，十一叔，這是什么菜？”每人都用小碗勺了一碗，大伙嘗完之后，賜奴頓時跳出來問道?！斑@是宋嫂魚羹，味道如何？”“好吃，我還要！”賜奴一邊說一邊擺碗?！百n奴！”方氏嗔怪地拍了一下他的小手，賜奴瞪圓了眼睛，有些不解地看著母親，方氏便又道：“你十一叔還沒有吃呢！”“我在灶臺上就已經(jīng)吃了?！比~暢笑道：“賜奴愛吃，就多吃些，不過過會兒更好的上來了，你可別饞！”小賜奴頓時犯難了，這“宋嫂魚羹”實在是好吃，可是聽十一叔的口氣，還有更好吃的，若把肚子吃撐著了，呆會怎么辦？他正琢磨這個重大問題的時候，旁邊的小妹將自己面前的碗一推：“七，七！”眾人都笑了起來，小女孩兒說話還不準確，將“吃”說成了“七”，葉暢看到他們一個個吃得香甜，心中滿是喜悅。他的第二道菜端了出來，方氏見了“咦”了一聲：“葵花肉丸？”“嫂嫂識得這道菜？”葉暢也有些愣，他還以為自己做的菜，都是這個時代沒有出現(xiàn)的呢?！扒俺療垩残医现翐P州時，以揚州四大名景為菜，其中指葵花崗者，便是這葵花肉丸……”方氏臉色微微變了一下：“本朝最精擅這道菜的，是郇國公韋公家廚，十一郎幾時學得這道菜做法的？”葉暢心中不禁生出些好奇，他不記得前事，因此不知道方氏娘家來歷，可是竟然能隨口便說出這道菜的來歷，那么想必方氏娘家曾經(jīng)也是鐘鳴鼎食之家，她卻下嫁到了葉家……這背后，只怕也有故事啊?！拔覍W得的時候，人家卻說這道菜的名字叫獅子頭呢。”葉暢沒有去深究此事，每人都有自己的秘密，雖然他真正與方氏接觸也就是這些天，但他感覺到嫂子對于兄長和兩個孩子，甚至他這個小叔，都是有濃濃的親情。第三道菜是問政山筍，只不過此時于德晦尚未出世，其“問政山房”就更沒有影，因此葉暢就很自然地給這道由冬筍、香菇、豬腿肉等七種食材燉成的菜肴取名為“竹林七賢”——恰好覆釜山正是竹林七賢隱居之所。因此，雖然小賜奴兄妹二人不明所以然，葉曙也是迷迷糊糊，可是嫂子方氏卻露出會心微笑。第四道菜則是大名鼎鼎的東坡肉，事實上眾人進院子時嗅到的四溢肉香，絕大多數(shù)都是這道名菜的功勞。不過葉曙所做，非后世浙菜中的東坡肉，乃是贛北永修所做冬坡肉，以稻草（用干麥草代之）捻成繩，串著大塊豬肉，用砂鍋細火慢燉。在比較缺乏肉食的時代，這樣肥而不膩、香味撲鼻的肉菜，最最受人歡迎，不過小賜奴與妹妹這個時候，已經(jīng)只能撫腹嘆息，因為此前幾道菜已經(jīng)讓他們吃飽了。最后是一盆香菇燉雞湯，葉暢才端上來，聽得院子外傳來聲音道：“葉家十一郎可在？”這聲音有些耳熟，劉貴去打開門——葉暢倒沒有虐待他，他與響兒是不能上桌的，但在他們二人手中，也同樣有單獨盛出的菜肴和湯。進來的是覃勤壽與林希檉。“咦，覃掌柜是稀客，有失遠迎啊?！币姷剿~暢也很驚訝：“來來，來得早不如來得巧，不嫌棄的話，請入席吧?！狈绞厦ζ鹕恚瑢⑿∨畠航唤o響兒，自己進屋取碗筷來放后。若只是一家人，她自然可以上桌入席沒有什么講究，可若是來了外客，她就不能不避讓了。覃勤壽也不客氣，當真入席，嘗了嘗幾道菜之后，頓時驚訝地道：“十一郎家中有個好廚子！”“便是鄙人了。”葉暢絲毫不以自己下廚為羞，頗為得意地道。“竟然是十一郎的手藝？嘖嘖，當真了不起，不曾料到，十一郎竟然有這般本領！這手段，到長安城中開座酒樓，便是宰相將軍，只怕也要被香氣引來！”覃勤壽聽得葉暢這般說，更是吃驚?！肮緡?！”葉暢還沒有回應，他身邊傳來異樣的聲響，原來是林希檉在旁邊用力咽了唾沫。覃勤壽為主人，可以入席，他卻只有在一旁站著?！吧┳?，給這位壯士也來一碗吧?！比~暢笑道。他不習慣唐人飲食的習慣，因此特意弄了一個圓桌面，如今眾人便圍著圓桌面前吃飯。不過他暫時改變不了大伙在蒲團上盤膝而坐的習慣，這種坐姿讓他很有些不適。聽得他的話，方氏又給林希檉也盛了飯，林希檉接過之后，狼吞虎咽，那模樣讓撫著撐圓了的小肚子的賜奴看得忍不住笑了起來。覃勤壽倒是自制，雖然葉暢燒的菜好吃，他也只是每樣都嘗嘗，然后就放下籌筷：“葉郎君當真是奇人，讓人吃驚不斷啊?！薄昂呛?，覃掌柜何出此語？”“仆今日來，是聽聞葉郎君建成虹渠之事。”覃勤壽毫不隱瞞：“葉郎君虹渠之舉，已經(jīng)轟動修武，仆聽得消息便趕來觀看，一見方知葉郎君心思之巧，直追魯班。想著那制成虹管的竹子乃是仆售與葉郎君的，仆心中便幸有榮焉，特來拜訪葉郎君，不曾想，在此又得郎君款待，再見識到葉郎君不遜于易牙的烹飪神技，如何不既驚且敬？”葉暢笑道謙遜了幾句。他不完全相信覃勤壽所言，虹渠引水之事哪有可能在這么短的時間內遍傳全縣，這個覃勤壽想必是專門打聽過。那么他此次尋上門來，應該還有別的打算?！伴_元二十四年時，修武至沁陽盡皆大旱，那時若是有郎君虹渠引水之術，災情便不會如此重了。這虹渠引水，乃是仙人賜與葉郎君的仙術……我想請教葉郎君，可否將之廣而推之，造福天下百姓？”覃勤壽說到這里時目光炯炯，露出了極大的野心！