十一月初，沉寂了一段時間的黃巾突然出動，殺入常山國，在真定一帶大肆劫掠。袁紹得到常山相馮巡的報告后，立刻率軍進入常山。雙方在常山你來我往的戰(zhàn)斗了大半個月，就在袁紹全力以赴，打得黃巾節(jié)節(jié)敗退的時候，三萬黃巾主力殺向了邯鄲。袁紹帶走了大部分的主力，黃巾軍如入無人之境，在短短的半個月內(nèi)橫掃趙郡、魏郡和清河。他們不去攻打縣城，而是集中力量攻擊那些豪強的塢堡。這些豪強幫了袁紹不少忙，和黃巾軍結(jié)下了深仇，攻擊他們既可以搶到過冬的糧食，又報了仇，可謂是一舉兩得。