陳留吳家是個(gè)不大不小的豪強(qiáng)，有些資財(cái)，也出過一些大官，但是在人才輩出的陳留并不知名。吳蘭的父親又死得早，全靠長(zhǎng)兄吳壹把他和妹妹拉扯大。他的父親和劉焉有些交情，劉焉做了豫州刺史之后，派人到陳留來(lái)請(qǐng)故人，得知故人已逝，就把故人之子辟為掾吏。后來(lái)劉焉被袁家趕出豫州，也是在吳家暫時(shí)躲避，也就是那一次，劉焉聽說(shuō)他妹妹的貴人之相。