因為閉關鎖國，幕府上下平日里都只注意日本國內幾個島上的事情，對外界的變化十分遲鈍盲目，哪怕對近在咫尺的中國也不甚了解。柳生宗齋認為，幕府內部對中國的觀感還停留在幾十年前在高麗和大明交戰(zhàn)的時候——雖然那種描述已經很不好惹了，但是柳生宗齋覺得這還是太小看了如今的大漢朝廷。