清中期以后，鹽商報效捐的壓力漸漸增大，又要品嘗“借帑還息”的苦果，加上官吏勒索，自己生活豪奢，很多人都陷入外強(qiáng)中干，入不敷出的境地。為了克服危機(jī)，他們只有不斷抬高鹽價一條路，以致于民間出現(xiàn)了百姓被迫淡食的局面，民怨沸騰。而私鹽則趁機(jī)大行其道，幾乎占據(jù)了官鹽一半的市場。