徐世昌是袁世凱的老朋友，曾對袁世凱有過大恩，眼下的官職是“稽查全軍參謀軍務(wù)營務(wù)處”，實際就是袁世凱的參謀長。而同樣是文人的唐紹儀是“文案”，相當(dāng)于袁世凱的秘書兼外交處長。自詡名將的袁世凱身邊總是簇?fù)碇粠臀娜?，清朝也和前代一樣，更愿意文人掌軍。曾國藩、左宗棠、李鴻章之流全是文人而做到了軍事統(tǒng)帥。袁世凱科場失意，比不得徐世昌，聚集一幫文人在身邊，也有附庸風(fēng)雅的因素。