自二十世紀(jì)35年意大利入侵埃塞俄比亞以來(lái)，意大利海軍是按照準(zhǔn)備戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)的編制進(jìn)行活動(dòng)的。二十世紀(jì)39年4月，意大利入侵阿爾巴尼亞，這完全出乎英國(guó)所料。他們急忙將地中海艦隊(duì)集中于亞歷山大。5月。希特勒和墨索里尼宣布締結(jié)了一項(xiàng)“鋼鐵盟約”，雙方同意在任何軍事行動(dòng)中將互相援助。后來(lái)，墨索里尼向希特勒發(fā)出一份卡瓦勒羅備忘錄，對(duì)上述戲劇性的公開(kāi)聲明進(jìn)行了修正。墨索里尼在備忘錄中指出。他在三年之內(nèi)不能作好戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備。并要求希特勒把戰(zhàn)爭(zhēng)推遲到二十世紀(jì)42年發(fā)動(dòng)。