(三)沿長城壕垣設(shè)置重鎮(zhèn)，派駐重兵。自明初至中葉，明朝先后設(shè)置了九個重鎮(zhèn)統(tǒng)領(lǐng)前線軍士，這九個重鎮(zhèn)統(tǒng)稱九邊鎮(zhèn)，即：遼東鎮(zhèn)(治廣寧，今遼寧北鎮(zhèn))、薊州鎮(zhèn)(治三屯營，今河北遷西縣西北)、宣府鎮(zhèn)(治宣府，今河北宣化)、大同鎮(zhèn)(治所在今山西大同)、山西鎮(zhèn)(治所在今山西寧武)、延綏鎮(zhèn)(治所在今陜西榆林)、寧夏鎮(zhèn)(治所在今銀川)、固原鎮(zhèn)(治所在今寧夏固原)、甘肅鎮(zhèn)(治所在今甘肅張掖)。各鎮(zhèn)都有總兵官、巡撫，數(shù)鎮(zhèn)之上還有總督。這些封疆大吏統(tǒng)領(lǐng)的兵力，多時達(dá)百萬，少時也有幾十萬，約占全國兵力的三分之二。如此眾多的兵力，當(dāng)然基本上也是為了阻止剽悍的蒙古騎兵。