一離自己未婚夫的控制區(qū)，司徒玉棠就可以明顯感覺到一種變化，那就是治安的混亂以及流亡的難民的猛增，從岳陽到黃岡，五湖這等膏腴之地卻仍然可以看見流民沿路絡繹不絕，面黃肌瘦的流民麻木的目光，嗷嗷待哺的兒童，時而為盜時而為兵的官軍，此起彼伏的難民暴亂，而沿途的關卡胥吏更是極盡所能榨取過往客商，除開正常的稅收，名目繁多的捐厘多不勝數(shù)，司徒玉棠不知道這樣的情況下商販如何生存，而流通一旦斷絕，那百姓的生活該如何維系下去？