該島地形險(xiǎn)峻，東西兩山對(duì)峙，南北俱有水口相通，亦有小山如門障蔽，利于戰(zhàn)守，中間空闊約二十余里，是南洋諸番和內(nèi)地貿(mào)易的良好中介地。佛朗機(jī)直接來此交易則可免向廣東市舶司繳納稅額，內(nèi)地人來此交易則無需走洋遠(yuǎn)販便可得到番物，可謂皆大歡喜。但內(nèi)地人到島上交易畢竟屬于違禁，頻繁地往來引起了朝廷的注意，而此時(shí)任浙江總督的便是那以鐵碗著稱的朱紈。