到了任上，接了印信，縣官要做的第一件事便是翻出本地檔案，或是先清算糧稅，或是先清理獄政，而這些都掌握在各房吏員手中。若是吏員不配合，這位新官只能查到上一次朝廷普查時候建立的魚鱗黃冊。就崇禎十六年的縣官來說，他們可以依賴的最新文檔就是萬歷八年到十年間，張居正丈量天下田畝的記錄。