除了他的少數(shù)同黨，沒有人知道吳祿貞的真實(shí)身份。吳祿貞字綬卿，湖北人，1898年入曰本士官學(xué)校，在曰本拜會(huì)孫中山并加入了興中會(huì)。1900年曾被孫中山派回國(guó)與唐才常舉行起義，失敗后再回曰本，1901年從士官學(xué)校畢業(yè)。于1903年參與組建以黃興為首的華興會(huì)，1903年受士官學(xué)校同學(xué)良弼之邀，赴燕京進(jìn)練兵處軍學(xué)司訓(xùn)練科馬隊(duì)監(jiān)督。本來(lái)吳祿貞是不想去的，但黃興勸他投身中央，伺機(jī)而動(dòng)。