隨著布瓊尼部隊在羅姆內(nèi)戰(zhàn)場的失利，哈爾科夫戰(zhàn)役已成定局，受烏里揚諾夫連電催促從喀山趕至哈爾科夫前線的托洛茨基從約瑟夫手里接過了戰(zhàn)役指揮權(quán)，軍事造詣遠高于約瑟夫的托洛茨基研究了局勢，在華軍兩個步兵軍加入哈爾科夫戰(zhàn)線并且還會有兩個軍前來增援的情況下，奪取哈爾科夫已不可能。紅軍總司令托洛茨基遂于6月30日晚下達了全軍總退卻的命令。這道命令遭到了約瑟夫的強烈反對，同為政治局委員的約瑟夫認(rèn)為紅軍在哈爾科夫戰(zhàn)場仍占據(jù)兵力之絕對優(yōu)勢，反對撤退。但手握軍權(quán)并被烏里揚諾夫賦予最高軍事指揮權(quán)的托洛茨基不為所動，兩人大吵一架，從此成為政治上的死敵。