因?yàn)閼?zhàn)爭的關(guān)系（早先美日中三國之間的菲律賓戰(zhàn)役），菲律賓人紛紛向西南遷移，使得棉蘭老島成了菲律賓人口密度最高的地區(qū)。在高度依賴人力的舊農(nóng)業(yè)社會(huì)，特別是在地廣人稀的東南亞地區(qū)，人口的密度直接決定當(dāng)?shù)氐募Z食作物產(chǎn)出量。于是，棉蘭老島的戰(zhàn)略地位就一下子變得重要起來，成了美日軍隊(duì)眼中的香餑餑。