鹽商基本上壟斷了全國的食鹽銷售，因此他們可以任意壓低買價，抬高賣價，獲取巨額利潤。但是，由于傳統(tǒng)經(jīng)濟與政治等方面的原因，他們傾向于用賺來的錢購買土地或者捐納官職，而不是擴大再生產(chǎn)。此外他們會把大量的錢投入奢侈的生活消費中，其中尤以居住在揚州的兩淮鹽商為甚。