本來，接替楊士驤的人選有兩個，吳廷斌和袁樹勛。前者為山西巡撫，后者剛從順天府尹轉為民政部左侍郎，資歷都是夠的。但吏部這個人選報上去。立遭慈禧痛罵，年紀較輕的吳廷斌都六十開外了，都是文官，哪里能管得住山東？最后，良弼自告奮勇，愿意棄武從文，去接替楊士驤離任后的山東巡撫。