所謂開中法，乃是大明朝一項重要的國策。大明建國初期，北方戰(zhàn)亂頻仍，百萬大軍囤于山陜晉冀薊遼一線，以抵御仍有相當(dāng)強實力的蒙古騎兵。這么多兵馬人吃馬嚼、所費巨靡。然而北方經(jīng)過幾十年的戰(zhàn)亂，根本無力供給這么多軍隊。只能由南方各省百姓運糧到北部邊疆，但政府發(fā)運的效率極為低下，百姓運一石糧草的損耗甚至達(dá)到兩三石，不僅百姓苦不堪言，朝廷亦難以為繼。在這樣的背景下，哪怕十分不喜歡商人的太祖皇帝，也只能同意官員所請，采取開中法來解決浩繁艱巨的糧草轉(zhuǎn)運工作。