徐老本是登州府城的稅吏，說起來也算不上是什么官員，甚至不算是正式的衙役，所謂的幫差。明朝官吏編制嚴苛，但是公務(wù)所需要的人手往往又是不足用，所以在開國幾十年后開始大量出現(xiàn)編外的人員，雖然沒有官吏的正式名義，但是卻做的也是官差的活計，徐老本就是這樣的人。