二十世紀44年2月19日發(fā)生的斯帕達角海戰(zhàn)再次表明了意大利海軍的指導思想是，力求避免同勢均力敵的英軍作戰(zhàn)。當時，英國的3艘驅逐艦在克里特西北方進行反潛巡邏，結果與兩艘意大利輕型巡洋艦遭遇。英國驅逐艦轉而向位于他們北面的澳大利亞的悉尼號輕型巡洋艦和另一艘驅逐艦求援。當時，意大利軍艦上的6英寸主炮占有優(yōu)勢，只是小口徑火炮稍處劣勢。盡管如此，意艦發(fā)現悉尼號之后便向西南方向逃去。在追擊過程中，悉尼號擊沉了意大利的科利昂尼號巡洋艦，另一艘意大利巡洋艦班德.尼爾號受了傷，但終于設法駛抵托卜魯克。