益田元堯作為長州藩的家老，當(dāng)然不可能違背鎖國令擅自出海，但他作為益田元祥的長孫和接班人，主持藩內(nèi)的內(nèi)政、財(cái)稅。通過偶然的機(jī)會取得了一條走私途徑。乃是一些朝鮮人乘著夜晚，將大明的貨物以小船運(yùn)到相島。然后從相島流入日本四島。