朝廷推行洋務運動以來，一直以制造近代化軍火為主要目的。之前的主要生產(chǎn)基地在金陵和漢陽，天津勉強可以排第三位。為此花了無數(shù)的銀子，究竟投入了多少，誰也說不清楚。但自周馥主政山東以來，不知不覺間，山東竟然成為了國內(nèi)主要的軍火制造基地了。據(jù)山東的朋友講（消息都來自楊士琦），他們已經(jīng)可以大規(guī)模造炸藥、火藥、子彈了，再過一段時間，或許在今年，最晚明年，濟南連生產(chǎn)步槍和炮彈夜可以生產(chǎn)了。那位朋友給弟弟的信中說，山東省與德國、美國均建立了良好的合作關(guān)系，特別是德國人，已經(jīng)答應出售完整的步槍和炮彈生產(chǎn)線（含主要配件如印信、底火、藥筒等）了。