孫元化算是明末東西方文化交流的大家之一，曾隨徐光啟和利瑪竇合譯古希臘數(shù)學(xué)著作《幾何原本》前六卷，協(xié)助徐光啟完成《勾股義》的編寫。這些雖然在歷史上意義重大，不過大明軍界和民間有關(guān)人士更多的還是知道孫元化所寫的《西法神機》和《經(jīng)武全書》，其中《西法神機》2卷，是中國第一部介紹西洋鑄炮、制火藥、筑炮臺等方面的軍事科技著作。