東廠的偵緝范圍非常廣，朝廷會(huì)審大案、錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司拷問(wèn)重犯，東廠都要派人聽(tīng)審；朝廷的各個(gè)衙門(mén)都有東廠人員坐班，監(jiān)視官員們的一舉一動(dòng)；一些重要衙門(mén)的文件，如兵部的各種邊報(bào)、塘報(bào)，東廠都要派人查看；甚至連普通百姓的日常生活，柴米油鹽的價(jià)格，也在東廠的偵察范圍之內(nèi)。東廠獲得的情報(bào)，可以直接向皇帝報(bào)告，相比錦衣衛(wèi)必須采用奏章的形式進(jìn)行匯報(bào)，要方便的多。東廠府衙的布置比較搞笑，大廳旁邊的小廳，供著岳飛的雕像，廳右的影壁上，刻著胰式芏案的故事。歷屆東廠廠主的牌位，供奉在大廳西側(cè)的祠堂里，堂前還有一座“百世流芳”的牌坊?？上|廠人員的所作所為與他們這些偶像實(shí)在相差太遠(yuǎn)，東廠番子每天在京城大街小巷里面活動(dòng)，并非完全為朝廷辦事，更多的是為自己謀私利。他們常常羅織罪名，誣賴(lài)良民，之后就屈打成招，趁機(jī)敲詐勒索。到了明中后期，東廠的偵緝范圍甚至擴(kuò)大到了全國(guó)，連遠(yuǎn)州僻壤，也出現(xiàn)了“鮮衣怒馬作京師語(yǔ)者”，搞的舉國(guó)上下人人自危，民不聊生。在與錦衣衛(wèi)的關(guān)系上，東廠則是后來(lái)居上。由于東廠廠主與皇帝的關(guān)系密切，又身處皇宮大內(nèi)，更容易得到皇帝的信任。東廠和錦衣衛(wèi)的關(guān)系，逐漸由平級(jí)變成了上下級(jí)關(guān)系，在宦官權(quán)傾朝野的年代，錦衣衛(wèi)指揮使見(jiàn)了東廠廠主甚至要下跪叩頭。