衛(wèi)生部是1912年新設立的，同時成立的還有水利、礦業(yè)及鐵道部。1911年春哈爾濱鼠疫，特別是1911年夏兩湖再發(fā)大水后的疫情促使中央成立了管理指導全國醫(yī)藥衛(wèi)生事業(yè)的衛(wèi)生部，國防軍老資格的軍醫(yī)處長出任了衛(wèi)生部的首任部長。