然而，在克里特島戰(zhàn)役之后，英國的地中海艦隊的形勢并不令人樂觀。盡管在5月初一支由1艘戰(zhàn)列艦、2艘巡洋艦和6艘新型驅(qū)逐艦組成的增援部隊抵達(dá)地中海，可是，在6月初，英國地中海艦隊只有2艘戰(zhàn)列艦、3艘巡洋艦和17艘驅(qū)逐艦可用以作戰(zhàn)。從亞歷山大至馬耳他的英國補(bǔ)給線的北側(cè)受到了克里特島上的德國空軍的威脅。馬耳他因補(bǔ)給不足，力量不斷削弱，而軸心國通往北非的補(bǔ)給線卻更加安全。