新中國成立后的前三十年，我國實行的是等額選舉制。雖然1953年《選舉法》并未明確規(guī)定采用等額還是差額，但鄧小平1953年3月8日在《關(guān)于基層選舉工作的報告》中談及候選人的提名方式時，曾明確提出要采用“等額”方式。1979年，與《選舉法》同一天被通過的《中華人民共和國地方各級人民代表大會和地方各級人民政府組織法》第一次以法律的形式明確規(guī)定，對地方國家機(jī)關(guān)領(lǐng)導(dǎo)人員的選舉“候選人名額一般應(yīng)多于應(yīng)選人名額”，即采用差額的辦法。但是由于當(dāng)時“預(yù)選”的存在，當(dāng)時在地方國家機(jī)關(guān)領(lǐng)導(dǎo)人員的選舉實踐中，多數(shù)實行的是差額預(yù)選，主要是將代表聯(lián)名提出的候選人預(yù)選掉，保證主席團(tuán)提名的候選人成為正式候選人，然后在正式選舉中則采取等額。