為保證運抵樊城之糧能及時通過渡船運往南岸襄陽以及在鐵樁碼頭裝船運往石城，燕胡在樊城就強(qiáng)擄來約五千民夫，分別在西城以及南城設(shè)有大規(guī)模的民營。黃祖禹、周斌他們發(fā)動偷襲時，這些民夫剛剛經(jīng)過一天沉重的勞役返回民營休息。