倭寇一般指13至16世紀期間，以日本為基地，活躍于朝鮮半島及中國大陸沿岸的海上入侵者。曾經被歸于海盜之類，但實際上其搶掠對象并不是船只，而是路上城市。其相對應的西方入侵者是維京人和海上民族(en:seapeoples).在倭寇最強盛之時，他們的活動范圍曾遠至東亞各地、甚至是內陸地區(qū)。倭寇的組成并非僅限于日本海盜，只是由于這批海盜最初都來自日本（當時稱為倭國），所以被統(tǒng)稱為“倭寇”。及至后期，由于日本國內政治形勢轉變，加上官府的管制，日本人出海搶掠船只的事件已經減少。取而代之的是來自中國和朝鮮的海商與海盜，他們依從著過去倭寇搶掠的方式繼續(xù)為禍于東海，也被歸于倭寇之列。