萬歷四十五年（1617），負(fù)責(zé)整頓鹽政的袁世振開始推行“綱法”來消化積壓的鹽引。他把商人手中的舊引分為十綱，編成冊子。每年以一綱行舊引，九綱行新引。為了避免新的競爭，便于管理，商人的數(shù)量受到了嚴(yán)格控制。每年發(fā)行新引時，都以綱冊原載的商人與引數(shù)為依據(jù)，冊上無名者不得加入。這樣一來，那些冊上有名的商人（所謂“綱商”）就得到了政府特許的壟斷經(jīng)營權(quán)，可以借此攫取巨額利潤，而且這種權(quán)利是可以世襲的。