帝國自六十年前因貿易事與英夷交惡，導致帝國與完成工業(yè)革命的西方強國第一次正面對抗，結果只有一個，戰(zhàn)敗賠款。一種特殊的商品——鴉片便正式流入內地，特別是在廣州之戰(zhàn)二十年后的第二次對外戰(zhàn)爭失敗，英法聯(lián)軍打進了京師，將美煥美侖的圓明園付之一炬。隨之而來的是鴉片在北方的迅速蔓延，需求既有，鴉片便成為逐漸被強制開放國門的老帝國進口商品中最主要的一種，比那些奇技銀巧的西洋玩意更深得帝國臣民的愛戴。鴉片的大量涌入，導致帝國多年來的外貿由順差迅速逆轉外逆差，大量的白銀外流，貿易逆差的越來越大，使帝國的經濟迅速陷于崩潰。帝國的有識之士意識到，既然鴉片這玩意擋不住，何不自己種植鴉片？這又不是什么高技術的東西，論到農耕文化的悠久，英法等西夷豈是我堂堂中華的敵手？