南苑位于京師南郊，又稱“南海子”，自元代起便是皇家獵場，史稱“下馬飛放泊”——“下馬”，指離城里不遠，騎上馬，一會兒下馬就到了；“飛放”，指飛鷹放狗；“泊”自然是指“海子”，內里放養(yǎng)，鹿、獐、雉、兔無數(shù)，平日里罕有人至，可今個兒卻是人聲鼎沸，概因老爺子親率諸般臣工到此演武，一大早起，豐臺大營的萬余步騎便在守南苑的千余守備營官兵的配合下，四處清場，旌旗到處，雞飛狗跳，人吼馬嘶，當真好不熱鬧。