縣里的那些刀弓手在城里捕盜捉賤、守城看宅還能勉強(qiáng)應(yīng)個(gè)景，到廣袤的鄉(xiāng)野就無法逞強(qiáng)了。鄉(xiāng)兵鄉(xiāng)勇此時(shí)就揮維持、穩(wěn)定地方的關(guān)鍵作用，但是鄉(xiāng)兵鄉(xiāng)勇多是受世家豪族控制的私兵，規(guī)模畢竟有限，結(jié)社自保尚且勉強(qiáng)，不敢強(qiáng)出頭打擊流寇，也沒有這么動(dòng)力。有些豪族為求自保、籠絡(luò)人心，多開設(shè)粥場，每日拿出些米糧來熬粥救濟(jì)災(zāi)民。