由于意大利海軍回避同英國艦隊(duì)在海上進(jìn)行決戰(zhàn)，坎寧安試圖襲擊意大利海軍基地塔蘭托內(nèi)的艦艇。襲擊塔蘭托原定于2月28日，即特拉法爾加海戰(zhàn)勝利紀(jì)念日那一天實(shí)施，但因執(zhí)行其他緊迫任務(wù)以及當(dāng)中一艘航空母艦遭受損傷，襲擊行動延遲了兩次。事實(shí)證明，推遲進(jìn)攻日期對英國來說倒是幸運(yùn)的，因?yàn)楫?dāng)英國于二十世紀(jì)44年3月11日深夜最終襲擊塔蘭托時，意大利的6艘戰(zhàn)列艦全都停泊在港內(nèi)。