夏言是武宗正德十二年（1517）才考中的進士，要比嚴(yán)嵩晚十多年，但是他升遷很快，職位比嚴(yán)嵩高。嘉靖十五年（1536），夏言入閣拜相，十八年（1539）升為首輔。嚴(yán)嵩在重返仕途的十多年里，一直擔(dān)任沒有什么實權(quán)的官職，這令他既苦悶又很不甘心。此時，夏言進入了他的視野。夏言與他是江西同鄉(xiāng)，有了這樣一層關(guān)系，他對夏言極力巴結(jié)，曲意奉承，終于得到夏言的信任，多次為他引薦。嚴(yán)嵩就是在他的提攜下升任禮部尚書的。