對(duì)空中目標(biāo)的警戒是預(yù)警機(jī)最主要、最基本的任務(wù)。預(yù)警機(jī)可以在遠(yuǎn)離己方的空域,及早發(fā)現(xiàn)、識(shí)別和跟蹤各種目標(biāo),為己方部隊(duì)提供足夠的預(yù)警時(shí)間。和平時(shí)期。預(yù)警機(jī)用于對(duì)周邊國(guó)家的監(jiān)視,加強(qiáng)對(duì)某一地區(qū)、某一方向的監(jiān)控。在防空作戰(zhàn)中,它既可獨(dú)立執(zhí)行防空預(yù)警任務(wù),也可與地面遠(yuǎn)、近程雷達(dá)共同構(gòu)成防空預(yù)警網(wǎng)絡(luò)。與普通地面雷達(dá)相比,空中預(yù)警機(jī)所能提供的預(yù)警時(shí)間要多好幾倍。