桓階有些尷尬。劉修生擒袁術(shù)之后，孫堅(jiān)等人全部投降。劉修趕回臨湘休整，孫堅(jiān)曾經(jīng)到他家里來(lái)過(guò)，不過(guò)桓階拒絕了。他的理由是，自己為孫堅(jiān)出的計(jì)策被劉修識(shí)破，導(dǎo)致袁術(shù)潰敗，是不智，身為臨湘人，卻給臨湘人帶來(lái)了災(zāi)難，是為不仁，沒(méi)臉再給孫堅(jiān)做掾?qū)倭恕O堅(jiān)也沒(méi)有勉強(qiáng)，劉修也沒(méi)有特意留他，桓階就回家休息了。后來(lái)新任長(zhǎng)沙太守賈韻上任，親自到桓家去請(qǐng)桓階，桓階這才重新出仕。憑借他的聰明才智，他這次順利的進(jìn)入被嘉獎(jiǎng)的吏員之列。