明世宗之所以掀起這場(chǎng)爭(zhēng)斗，表面上看是因?yàn)樗麨槠涓傅姆馓?hào)、祭祀典禮和稱宗入廟等問題，與大臣們發(fā)生了激烈的爭(zhēng)論。而“禮議”之爭(zhēng)的實(shí)質(zhì)，首先在于世宗以藩王入繼大統(tǒng)，追封沒有做過皇帝的興獻(xiàn)王為皇帝，目的是維護(hù)自己繼承皇位的合法性，表明他的皇位不是繼承其堂兄武宗，而是來自他父親這一脈的血緣關(guān)系，也就是直接上承他的祖父孝宗。其次，這也是世宗與前朝老臣之間的一場(chǎng)權(quán)力斗爭(zhēng)。世宗借“禮議”之爭(zhēng)，把楊廷和等迎立有功的前朝輔臣清理出朝廷，以免出現(xiàn)日后他們恃功自傲的局面。世宗的剛愎自用、刻薄寡恩在明朝皇帝中也算得上是表現(xiàn)比較突出的一個(gè)?！岸Y議”之爭(zhēng)以明世宗的勝利而結(jié)束，許多朝臣因?yàn)槎Y議之爭(zhēng)，或喪命，或下獄，或遭貶，而嚴(yán)嵩卻是“禮議”之爭(zhēng)中的少數(shù)幾個(gè)受惠者之一。