轉爐技術的發(fā)明可以追溯到19世紀中葉，英國人貝塞麥于1856年發(fā)明了底吹酸性煉鋼法，從此使得大規(guī)模煉鋼成為可能；1879年，還是英國人托馬斯發(fā)明了堿性轉爐煉鋼法；1891年，法國人特羅佩納又發(fā)明了側面吹風的酸性煉鋼法。轉爐煉鋼法同其他煉鋼法主要區(qū)別在于無須外加能源，僅靠吹入熔池的空氣或氧氣與生鐵水中各種元素的放熱氧化反應完成脫碳和脫除雜質的工作，并將鋼液加熱到出鋼（1600c或更高）溫度。在此過程中，根據(jù)需要添加一定的其它元素，則會生產(chǎn)出相對應特性的鋼材。