袁世凱跟緊了南方三督，與朝廷公開唱了反調，心里也頗為不安，幾次后悔，但已經(jīng)來不及補救。他并不認為蒙山軍出征京畿就能兩面討好，蒙山軍戰(zhàn)敗覆亡，朝廷不會領他的情。蒙山軍獲勝立功，這支曾令他蒙羞的響馬的歷史注定會被翻出來，朝廷說不得更要恥笑于他。他資歷上比不得李鴻章劉坤一張之洞，又有戊戌年的那出事橫在慈禧心頭，真正成為慈禧的心腹還差的很遠。雖然他想盡辦法走奕劻和榮祿的門路，也想著在山東大展身手，做出一些令朝廷刮目相看的政績來，但偏偏遇上這支蒙山軍，幾次三番地敗于其手，損兵折將，連自己手下的頭號大將王士珍被俘了。