中平五年，那個(gè)時(shí)候漢靈帝還在的時(shí)候朝廷另組西園新軍，置八校尉。袁紹被任命為中軍校尉，但大權(quán)掌握在宦官、上軍校尉蹇碩手中，連大將軍何進(jìn)也要聽從他的調(diào)度指揮。四月，漢靈帝病重，太子未立。在皇位繼承問題上，宦官與外戚何進(jìn)的矛盾激化了。漢靈帝有兩個(gè)兒子：一個(gè)是何皇后所生，名劉辯；另一個(gè)是王美人所生，名劉協(xié)。群臣請(qǐng)立太子，漢靈帝因劉辯輕佻淺薄，很不中意，但廢嫡立庶，又擔(dān)心群臣反對(duì)，所以舉棋不定。蹇碩等宦官當(dāng)然心領(lǐng)神會(huì)，最主要的是不愿意大權(quán)落入何進(jìn)手中，因此借口韓遂作亂，提議請(qǐng)大將軍領(lǐng)兵西上平叛。在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，何進(jìn)洞悉宦官的詭計(jì)，以青徐黃巾復(fù)起為辭，奏請(qǐng)遣袁紹東進(jìn)徐兗，待袁紹兵還，自己再西擊韓遂。不幾天，漢靈帝病死，蹇碩決定先誅何進(jìn)，后立劉協(xié)，于是派人迎何進(jìn)入宮計(jì)事，何進(jìn)卻集結(jié)軍隊(duì)于宮外，嚴(yán)陣以待，而稱病不入。蹇碩迫于壓力，不得不立劉辯為帝。