吳佩孚在軍務(wù)部一干就是兩年，其能力得到司徒總長的充分肯定。1916年春軍隊人事大調(diào)整中，吳佩孚如愿以償?shù)鼗氐搅艘皯?zhàn)部隊，擔(dān)任了隸屬北方軍區(qū)的12軍軍長。吳氏是老行伍，精于練兵，廉潔又能與士兵同甘共苦，很快就贏得了官兵的認(rèn)可。12軍被編入遠(yuǎn)征軍第一梯隊，吳佩孚簡直喜出望外，統(tǒng)領(lǐng)雄師楊威域外是他畢生的夢想，總算在新中華時代實(shí)現(xiàn)了。