王東北是王德林的侄子，1904年投入王德林的隊(duì)伍，開始跟著他和入侵東北的俄國(guó)鬼子打仗。1917年隊(duì)伍被吉林督軍孟恩遠(yuǎn)收編以后，王德林出任營(yíng)長(zhǎng)，他擔(dān)任警衛(wèi)排排長(zhǎng)。1932年王德林部開始反正抗日后，王部改名為“中國(guó)國(guó)民救國(guó)軍”，王任總指揮，他則繼續(xù)擔(dān)任其警衛(wèi)部隊(duì)的負(fù)責(zé)人。32年11月，由于日軍的重兵圍剿，救國(guó)軍被迫化整為零，進(jìn)入山林進(jìn)行游擊戰(zhàn)。而王東北則跟隨王德林撤入蘇聯(lián)境內(nèi)，于1933年繞到歐洲、香港回國(guó)。王德林回國(guó)后，依舊關(guān)心東北的抗日事業(yè)，先后在上海、天津、鄭州等地奔走，為救國(guó)軍募集資金。王東北這一次秘密潛回東北，正是奉了乃叔的命令，聯(lián)絡(luò)舊部，并將募集得的資金交給救國(guó)軍。